SUARAINDONEWS.COM, Jakarta – Kazakhstan, Astronot NASA tertua yang masih aktif, Don Pettit, merayakan ulang tahunnya ke-70 dengan cara yang luar biasa—kembali ke Bumi setelah menjalani misi tujuh bulan di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Kapsul Soyuz yang membawa Pettit bersama dua kosmonot Rusia, Alexei Ovchinin dan Ivan Vagner, mendarat dengan selamat di kawasan terpencil di tenggara Dzhezkazgan, Kazakhstan, tepat pada Minggu pagi pukul 06.20 waktu setempat.
220 Hari di Luar Angkasa
Selama 220 hari di orbit, ketiganya telah:
– Mengelilingi Bumi sebanyak 3.520 kali
– Menempuh perjalanan sejauh 93,3 juta mil (sekitar 150 juta km)
Misi ini merupakan penerbangan luar angkasa keempat bagi Don Pettit, yang telah menghabiskan lebih dari 18 bulan di luar angkasa sepanjang kariernya hampir tiga dekade bersama NASA.
Sambutan dan Pemeriksaan Medis
Setelah pendaratan, yang terekam dalam foto dramatis saat kapsul Soyuz mendarat dengan latar matahari terbit, ketiganya disambut tim penyelamat dan langsung dibawa ke tenda medis.
“Meskipun Pettit terlihat sedikit kelelahan setelah ditarik dari pesawat, kondisinya baik dan sesuai harapan untuk astronot yang baru kembali dari luar angkasa,” ungkap NASA dalam pernyataan resminya.
Setelah pemeriksaan, Pettit dijadwalkan terbang ke Karaganda, lalu melanjutkan perjalanan menuju Pusat Antariksa Johnson di Texas, AS.
Penelitian Penting di ISS
Selama berada di ISS, Pettit dan timnya melakukan riset dalam berbagai bidang penting, seperti:
– Teknologi sanitasi air
– Pertumbuhan tanaman di luar angkasa
– Perilaku api dalam gravitasi mikro
Penelitian ini menjadi bagian dari upaya ilmiah NASA untuk mendukung misi jangka panjang di luar angkasa, termasuk persiapan untuk eksplorasi bulan dan Mars.
Perbandingan dengan Misi Lain
Meskipun berlangsung selama tujuh bulan, misi ini lebih singkat dibandingkan dengan pengalaman dua astronot NASA lainnya, Butch Wilmore dan Suni Williams, yang terjebak di ISS selama sembilan bulan akibat kerusakan teknis pada pesawat antariksa yang mereka uji coba.
Fakta Menarik tentang Don Pettit
- Usia: 70 tahun (astronot aktif tertua saat ini)
- Total waktu di orbit: Lebih dari 18 bulan
- Misi luar angkasa: 4 kali
- Dikenal sebagai astronot yang penuh rasa ingin tahu, kreatif, dan sering membagikan eksperimen unik selama di luar angkasa.
Momen ulang tahun ke-70 Don Pettit menjadi simbol kekuatan, dedikasi, dan semangat eksplorasi luar angkasa tanpa batas usia. Sebuah inspirasi besar, tidak hanya bagi dunia sains, tapi juga generasi muda di seluruh dunia.
(Anton)
